Comment citer
Résumé
Nous nous représentons difficilement ce à quoi pouvait ressembler une grande ville de l'Empire romain au début de l'ère chrétienne. Antioche, avec ses quelque 300 000 habitants, selon une estimation raisonnable, faisait partie de celles-là. Chiffre considérable pour l'époque et ses moyens technologiques ou architecturaux.
Mais il nous dit très peu sur la vie même de la cité, sa bigarrure, ses composantes diverses. Peut-être l'analogie la plus éclairante serait-elle de se référer à l'une des grandes villes cosmopolites de notre époque, comme New-York, par exemple, toutes proportions gardées. Ainsi peut nous apparaître Antioche, avec son port actif qui amène denrées et spécimens humains connus de tout le monde; son paganisme vivace qui acclimate et assimile toutes sortes de cultes venus de l'Est ; ses instituts d'enseignement renommés; sa communauté juive nombreuse, prospère et entreprenante. Bref, dès ses origines, Antioche est marquée du sceau d'une diversité colorée et parfois explosive. [...]