Par-delà l’irrationnel et le rationnel : penser le social à partir du concept d’imaginaire chez Cornelius Castoriadis

Résumé

À partir de la pensée de Cornelius Castoriadis selon laquelle les sociétés ne reposent pas uniquement sur des besoins naturels, des structures rationnelles ou des fonctions économiques, mais sur des « significations imaginaires sociales » produites par la société elle-même, une critique de la notion d’irrationnel est possible. L’imaginaire n’est pas une simple illusion ou un phénomène psychique individuel, mais une force collective qui structure les institutions, les valeurs et les formes de vie sociale. Castoriadis critique les approches structuralistes et rationalistes (Lacan, Lévi-Strauss) qui réduisent la société à des systèmes symboliques ou fonctionnels. Il montre que les sciences sociales du XXe siècle ont progressivement reconnu l’importance des imaginaires sociaux, comme on le voit chez Benedict Anderson, Florence Giust-Desprairies ou Marshall Sahlins. Il s’agira de montrer que la notion d’imaginaire est centrale pour comprendre le social au-delà de l’utilité et de la rationalité, et que les concepts castoriadiens d’« imaginaire social », de « significations imaginaires sociales » et de « magma » offrent une base épistémologique décisive pour repenser les sciences sociales et la société elle-même, en s’économisant le passage souvent confus par la notion d’irrationnel.